Découverte

Le carillon de Saint-Jean-le-Vieux, niché dans le clocher de l’église éponyme à Perpignan, trouve ses origines au XIXe siècle. En 1873, Jean-François Metge, un notable de la région, commande un carillon de quinze cloches. Cependant, ce premier ensemble ne répond pas aux attentes et, après un procès, un nouveau carillon est confié au célèbre fondeur Amédée Bollée. Ce dernier, reconnu pour son savoir-faire, crée un carillon de quarante-six cloches, couvrant quatre octaves, qui sera présenté à l’Exposition universelle de Paris en 1878 avant d’être installé dans le clocher en 1885.

Transformations et Modernisation

Au fil des décennies, le carillon subit plusieurs transformations. Dans les années 1950, l’électrification du carillon marque un tournant, remplaçant l’action manuelle des sonneurs par un mécanisme électrique. Cette modernisation permet une utilisation plus régulière et diversifiée des cloches, tout en préservant leur sonorité unique.

Restauration et Conservation

Classé monument historique en 1990, le carillon de Saint-Jean-le-Vieux bénéficie d’une attention particulière. Une restauration minutieuse est entreprise pour lui redonner son éclat d’antan. Les travaux incluent la remise en état des cloches, du clavier manuel à touches de bois et du pédalier. Aujourd’hui, la Conservation régionale des Monuments Historiques, en collaboration avec le clergé et les carillonneurs, veille à son entretien régulier.

Rôle et Signification

Le carillon joue un rôle central dans la vie culturelle et religieuse de Perpignan. Utilisé pour des sonneries cultuelles, festives et commémoratives, il rythme les événements marquants de la ville. Chaque sonnerie est une invitation à la contemplation et à la célébration, enrichissant le patrimoine sonore de Perpignan. Le carillon de Saint-Jean-le-Vieux est ainsi un témoin vivant de l’histoire et de la tradition, perpétuant un savoir-faire ancestral tout en s’adaptant aux évolutions contemporaines.

Témoignages et Perceptions

Les habitants de Perpignan et les visiteurs expriment souvent leur admiration pour le carillon. Les sonorités harmonieuses des cloches résonnent dans les rues, créant une atmosphère unique et intemporelle. Les carillonneurs, véritables artistes, partagent leur passion et leur expertise, contribuant à la renommée du carillon au-delà des frontières locales.